Les amateurs de sport et les professionnels du monde entier se posent de plus en plus souvent cette question, alors que le padel gagne rapidement en popularité. Aux Pays-Bas également, ce sport connaît un essor considérable et le nombre de joueurs et de terrains augmente rapidement. Mais le padel a-t-il une chance de se faire une place sur la plus grande scène sportive du monde : les Jeux Olympiques ?
Croissance explosive du padel aux Pays-Bas
Le padel n'est plus un sport de niche depuis longtemps. Il compte désormais plus de 25 millions de joueurs actifs dans 110 pays. L'infrastructure se développe en parallèle : il existe déjà plus de 40 000 terrains de padel, avec une croissance annuelle de 26 %. Aux Pays-Bas également, ce sport est en plein essor : il existe désormais plus de 500 terrains de padel et des centaines de clubs proposent cette activité.
PadelNL, qui fait partie de la KNLTB, s'engage activement à développer davantage ce sport. L'objectif est d'accroître la portée, la visibilité et la professionnalisation du padel, tant au niveau récréatif qu'au niveau du sport de haut niveau.
Investissements dans le padel aux Pays-Bas
La KNLTB investit massivement dans l'infrastructure, la formation des entraîneurs et l'organisation de compétitions de padel. De plus en plus de compétitions officielles sont organisées et l'intérêt croît rapidement dans les écoles et les clubs sportifs.
Objectifs pour les années à venir :
- Accroître la notoriété : faire découvrir le padel à davantage de Néerlandais.
- Augmenter le nombre de joueurs : passer de dizaines de milliers à des centaines de milliers de joueurs actifs.
- Développer les infrastructures : augmenter le nombre de terrains grâce à la collaboration avec les clubs, les municipalités et les investisseurs.
- Renforcer l'encadrement : proposer davantage de formations et certifier les entraîneurs de padel.
- Encourager le sport de haut niveau : amener les joueurs néerlandais au plus haut niveau international.
Comment un sport devient-il olympique ?
Pour participer aux Jeux Olympiques, un sport doit répondre aux critères du Comité International Olympique (CIO) :
- Fédération internationale et éthique :
- ✅ Le padel répond à ces critères via la Fédération internationale de padel (FIP), qui réglemente le sport à l'échelle mondiale et collabore avec le CIO.
- Règles antidopage (AMA) :
- ✅ Le padel applique les règles antidopage de l'Agence mondiale antidopage via la FIP.
- Pas de véhicules à moteur :
- ✅ Le padel se joue exclusivement avec une raquette et une balle.
- Diffusion mondiale :
- ❌ C'est le plus grand obstacle. Pour les hommes, le sport doit être pratiqué dans au moins 75 pays sur 4 continents, pour les femmes dans 40 pays sur 3 continents. Bien que le padel soit présent sur presque tous les continents, ce critère n'est pas encore tout à fait rempli, surtout chez les hommes.
Qu'en est-il pour 2028 et 2032 ?
Pour participer aux Jeux Olympiques, il faut obtenir l'approbation du CIO au moins sept ans à l'avance. Le padel n'ayant pas obtenu cette approbation à temps, il ne fera pas partie des Jeux Olympiques de 2028 à Los Angeles.
Mais il y a de l'espoir. Le padel a désormais obtenu le statut ARISF (Association of IOC Recognized International Sports Federations), une étape importante vers son intégration aux Jeux Olympiques. Si sa diffusion mondiale s'accélère et que le sport continue à se développer, sa participation aux Jeux Olympiques de 2032 à Brisbane est un objectif réaliste.
Conclusion
Le padel connaît une ascension impressionnante aux Pays-Bas et dans le monde entier. Ce sport répond déjà à presque tous les critères du CIO, à l'exception d'un seul : le nombre minimum de pays où le padel est pratiqué à haut niveau. Si cet obstacle est également surmonté, il y a de fortes chances que le padel devienne enfin olympique en 2032.
